UTILIDADES dE Un naVEgADor WEb

            Utilidades en nuestro navegador

Ponerlo todo más a mano. Esa parece ser la consigna de las utilidades que cada vez más a menudo aparecen en el mercado del software.
Todo tipo de utilidades son desarrolladas con el fin de captar la atención del usuario y conseguir que éste se instale la barra de herramientas perteneciente a una determinada compañía, consiguiendo así una relevancia publicitaria a los ojos de los usuarios.
Principalmente han sido los buscadores, las empresas que más esfuerzos han realizado para difundirlas. Para los buscadores tiene un gran interés estratégico el que los usuarios se instalen su barra, ya que entonces su motor de búsqueda será siempre el utilizado, incrementando así su importancia en las estadísticas de accesos mundiales a los buscadores:
Google 9,732 AlltheWeb 6,757 AltaVista 5,419 WiseNut 4,664 HotBot 3,680 MSN Search 3,267 Teoma 3,259 NL Research 2,352 Gigablast 2,35
Casos de barras como las de Google
son claros ejemplos que se basan en esta característica del buscador integrado en la barra como elemento fundamental.
En el caso de la de Google encontramos otros elementos interesantes para el usuario como son el supresor de pop-ups, para poder eliminar a voluntad estos incómodos e intrusivos elementos publicitarios que en determinadas ocasiones se usan de un modo claramente abusivo. Además en la versión más completa incluye un medidor de popularidad (PageRank) que puntúa según unos algoritmos propios de Google la popularidad de una determinada web para este buscador. Básicamente esta utilidad es usada por los webmasters.
Otro es el caso de la barra Webcontroler
cuyo elemento diferenciador es que incorpora un visor en tiempo real de las visitas que recibe una web, proporcionando una serie de completas estadísticas acerca de los buscadores que han mandado esas visitas, mediante qué palabras han llegado los visitantes y desde qué países. Además incorpora un multibuscador, un sistema antipop-ups y un traductor online.
Aquellos que invierten en bolsa tienen en la barra de Metacrawler una interesante utilidad que proporciona información en formato ticker de bolsa de la evolución de las cotizaciones.
Indiscutiblemente estas herramientas tienen un gran valor, siempre que se elija la adecuada, ya que el acceso a la información es muchísimo más rápido que si tenemos que acceder a las respectivas webs que nos facilitan esos datos.
En un mundo donde cada día se exige mayor rapidez, estas herramientas nos hacen la vida un poco más fácil.

Los navegadores son las aplicaciones o programas que nos permiten visualizar las páginas web, es decir, nuestro medio de navegación, nuestro barco, la elección que hagamos va a condicionar nuestro modo y posibilidades de navegación.  Hay que dedicarle un poco de atención a su elección y puesta a punto.
Aunque todo el mundo conoce y ha usado Internet Explorer , el omnipresente navegador de Microsoft, esta no es la única posibilidad, ni es la que nos ofrece mayores posibilidades de adaptación a nuestras necesidades, por lo que vamos a descartarlo, vamos a hacer un esfuerzo por conocer otras alternativas mucho más interesantes desde el punto de vista de la utilidad educativa y la eficacia a la hora de obtener de Internet todo cuanto nos puede dar:  Mozilla Firefox, aunque también hay que mencionar a Opera, otro excelente navegador.
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Mozilla Firefox

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• Es gratuito, los desarrolladores de esta herramienta quieren que Internet sea un recurso público y compartido.
• Es más seguro. No acepta páginas con controles ActiveX, que son la puerta de entrada de spyware y otros programas maliciosos, evita fraudes como el phishing mostrando la identidad de los sitios seguros y tiene varias herramientas para proteger la privacidad.
• Permite la navegación con pestañas, aunque esto también lo ofertan otros navegadores. Esta posibilidad nos permite tener acceso a varios sitios web desde una misma ventana.
• Bloquea los Pop--ups (las ventanas emergentes de publicidad), de esta forma se evitará la publicidad indeseada, como la de páginas de pornografía, juegos de azar, etc..
• Detecta la dirección RSS de las páginas visitadas en el caso de que esta exista.
• Es personalizable : existen multitud de extensiones o pequeños programas que aumentan las utilidades del navegador y para nosotros pueden resultar imprescindibles. Veremos una pequeña selección.

• Página de descarga Firefox en español.
• Tutorial de instalación.
• Aprende a navegar con Mozilla Firefox.

Complementoss de interés

Existen una infinidad de complementoss que cientos de desarrolladores de todo el mundo han ido creando para dar satisfacción a las distintas necesidades que se les van planteando a los usuarios de Internet. Aquí se presentan solo algunas seleccionadas en función de su utilidad para la creación de actividades educativas, seguridad en la navegación, y optimización de las búsquedas y obtención de información de calidad, ni mucho menos nos todas las posibles, sería interesante que entre tod@s hicieramos una buena selección.


Motores de búsqueda.

• La barra de herramientas dispone de un buscador en el que se puede personalizar los motores de búsqueda, por ejemplo buscar en la Wikipedia, en el diccionario de la RAE, en lugar de Google. Sólo tienes que desplegar el menú del buscador y seleccionar el que consideres oportuno, o añadirle alguno otro de los que te ofrece Firefox. También puedes añadir diccionarios o traductores. Esta opción presenta grandes ventajas para el área de Lengua española y extrajera. En vídeo siguiente tienes una demostración.

Extensiones
Son pequeños complementos que añaden nuevas funcionalidades a Firefox, desde un simple botón a una herramienta totalmente nueva. En el video siguiente se muestra cómo instalar una extensión, el procedimiento es similar para cualquiera de ellas. Puede ser recomendable destinar un tiempo a explorar las posibilidades que se nos ofrecen, casi con total seguridad no será un tiempo perdido. A continuación se presenta un vídeo que nos muestra cómo explorar e instalar extensiones.

• UnPlug : Está especializado en detectar las URL de los archivos de video y sonido embebidos en el sitio web. Te resultará muy útil si lo que quieres es que tus alumnos vean una animación o un vídeo sin distraerse con el entorno de la página o para insertar ese objeto multimedia en una actividad que estés diseñando y así evitar que los alumnos vayan de una página a otra para realizar el trabajo.

• Embedded Objets: Localiza todas la URL de los archivos insertados o embidos en una página y te permite bajarlos o copiar en el portapapales la dirección URL. Tiene la misma finalidad que la anterior, pero nos informa de las URL de todos los archivos embebidos o integrados en el sitio.
• Freecorder. Se trata de un programa y una extensión de Firefox que nos permite grabar los sonidos que emita nuestro ordenador. Los sonidos se convierten automáticamente en mp3. Nos permite:
  • Grabar canciones.
  • Extraer el audio de los vídeos que vemos en pantala.
  • Grabar el sonido de una estación de radio en Internet.
  • Grabar desde el micrófono del PC.

Puede ser interesante para las actividades de lengua extranjera y música. Sin probar.

• Greasemonkey. Si hay una extensión polivalente es esta: Nos permite modificar el comportamiento de las páginas web, añadirle nuevas funciones, generar enlaces a diccionarios, wikipedia, y un sin fin de posibilidades más. La extensión por si misma no realiza nada, es necesario añadirle los "script del usuario". Los script son porciones de código que posibilitan la realización de acciones concretas. Algunos nos puedes interesar de manera especial.
  • Wikiproxy analiza sintácticamente la página web que se está viendo en el navegador para inyectar enlaces contextuales hacia la Wikipedia. En inglés.
  • Wikipedia Biligual permite la publicación de los artículos de la wikpedia en inglés y otro idioma, por ejemplo español. Puede ser de gran utilidad para los centros bilingües o con alumnos extranjeros que están aprendiendo nuestra lengua. En la página de descarga seleccionar greasemonkey user script link.
  • Google Extra: Sustituye los anuncios que aparecen a la derecha de las búsquedas de Google por Vídeos, imágenes, definiciones del diccionario, o artículos de la Wikipedia, relacionados con la búsqueda.
  • Todos los scripts existentes desde esta página. Desde zona Firefox nos presentan algunas.

• CustomizeGoogle : Al meternos en Google, lo hará sin mostrar anuncios, permitiendo filtrar dinámicamente los resultados mostrados usando comodines, etc.
• Adblock: permite bloquear banners web, rascacielos, iFrames, anuncios en Flash, y otros. Muy útil para protección de contenidos a menores y para navegar desde el trabajo.

Plugins

Para poder visualizar las páginas que contengan archivos multimedia (vídeos, animaciones o sonido) u otros archivos especiales, es necesario que nos descarguemos algunas aplicaciones complementarias denominadas plugins.

• En el menú de Firefox selecciona Herramientas> Complementos

• En la página de complentos, selecciona plugins en el menú lateral: